Un Incontournable :
America, on l'oublie souvent est un groupe sous double influence, britannique et américaine.
Jerry Beckley est né au Texas en 1952, d'un père américain et d'une mère française.
Il apprend jeune le piano puis la guitare, pour intégrer le groupe de Surf Music "The Vanguards". Il écoute beaucoup de musique anglaise pendant ses vacances en Angeterre, puis y déménage quand son père militaire est nommé commandant d'une base militaire près de Londres.
C'est pendant ses études à Bushey Hall qu'il rencontre ses deux autres complices.
Dewey Bunnell est né d'un père soldat américain en 1951 à Harrogate en Angleterre et Dan Peek, né en 1950, vient luis de Panama City en Floride.
Bidouillant leurs musique et compositions depuis les années 60, ils décident de fonder le groupe"America" en 1969, au retour de Peek des USA, Peek qui vient de rater son parcours universitaire aux USA, le nom du groupe en témoignage de la nostalgie des grands espaces américains.
Ils jouent quelques concerts autour de Londres dans un style folk marqué par Crosby Stills & Nash qu'ils reprenaient souvent à leurs débuts.
Repérés par Ian Samwell (guitariste de Cliff Richard) qui les produit , managés par Jeff Dexter, ils enregistrent au studio Trident de Londres.
C'est Samwell qui leur conseille un style acoustique, alors qu'eux au départ voulaient un projet typé plutôt "Sergent Pepper's " très marqué psychédélique.
Il recrutent en batteur un camarade de classe, Dave Artwood.
La premier album éponyme "America" a d'abord été publié en décembre 1971 sans la chanson qui leur offrit le succès en Angleterre "A Horse With No Name", sorti des nouveaux enregistrements en 1972, et finalement intégrée dans le nouveau tirage de l'album.
Cette chanson cartonnait en concert et avait du coup bénéficié d'un enregistrement télévision qui renforça sa popularité.
Le succès est obtenu en Angleterre, Pays Bas et aux USA.
En France il passe inaperçu, mais a ensuite un succès underground grâce à la diffusion en radio par Patrice Blanc Francard.
Le trio se sépare de ses producteurs et part pour Los Angeles.
Le deuxième album "Homecoming" sort en 1972, avec Hal Blaine à la batterie et Joe Osborn à la basse. Peel électrifie sa guitare.
En 1973, "Hat Trick" avec David Dickey qui remplace Osborn à la basse.
Pour "Holiday" en 1974, Sir George Martin devient leur producteur et leur apporte la texture de cordes et cuivres.. .
"Heart" en 1975 sera dans la même veine, avec le beau riff de guitare dans "Sister Golden Hair".
La compilation "History : America's Greatest Hits" est l'occasion pour George Martin de remixer les titres des albums initiaux.
"Hideaway" sort en 1976 puis "Harbor" en 1977, sans grand succès.
Dan Peek quitte le groupe en 1978, un album solo, puis se consacre à son église et sa famille.
Le duo restant continuera sa route avec "Silent Letter" en 1979, après un "Live" anecdotique ...
En 1982, "View From The Ground" retrouve le succès avec de beaux invités, Jeff Porcaro, Christopher Cross et surtout un renouveau au chant avec Russ Ballard. Le single "You can Do Magic" cartonne.
Ballard impose son écriture dans "Your Move" en 1983.
Dan Peek recommence à sortir des albums solo en 1984.
Le départ de Ballard impose un nouveau départ, tenté dans un style plus électro pop avec "Perspective" en 1984, et c'est un bide.
Le groupe survit grâce aux tournées, se nourrissant de leurs anciens tubes.
Une petite renaissance avec la compilation Rhino Records "Encore : More Greatest Hits" en 1991 avec quatre nouveaux morceaux.
Et il y a parcours en solo de Gerry Beckley dès 95.
America continue d'enregistrer des albums sans succès, pour renaître en 2007 avec "Her & Now" album inspiré par la collaboration avec Adam Schlesinger du groupe "Fountain Of Wayne" avec de nombreux invités dont Ben Kweller...
Un dernier album en 2011 "Back Pages" et de nombreux "Live".
Dan Peek est mort en 2011 à 60 ans.
Je connais mal cette discographie tardive et les carrières parallèles.
America : America / 1971 (Version 1972)
- Riverside
- sandman
- Three Roses
- Children
- A Horse With No Name
- Here
- I Need You
- rainy Day
- Never Found TheTime
- Clarice
- Donkey Jaw
- Pigeon Song
Un petit lien ?
Sorgual
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