La Gueule De L'Emploi :
Dickran Gobalian, d'origine Arménienne, est né à Chypre en 1949.
Il devient célèbre en faisant revivre les années 20, en véritable brocanteur de la musique populaire américaine des années folles, mixant les sonorités datées du Blues, Ragtime, Dixieland et Cabaret, pour une recomposition intemporelle. Même ses propres compositions semblent sortir de vieux 78 tours, lui qui se nourrit de reprises de ses vieilles idoles en noir et blanc.
Au départ, à Toronto, il tourne à la fin des années soixante avec le guitariste David Wilcox, le groupe se nommant "Little Sonny".
Il restait souvent secret solitaire, ne s'épanouissant qu'aux tables de Poker. Il refuse interviews, soirées, et cache même son domicile.
C'est Bob Dylan qui vient voir en 1972 ce Canadien d'adoption (émigré à Toronto), dans un festival Folk (Mariposa), alors qu'il se produit sous son nom de scène :
Leon Redbone.
Rolling Stone magazine relaye ce coup de coeur et fait décoller sa carrière.
Il y a une aura de mystère autour de lui, car il refuse de parler de son passé, répondant aux journalistes "je suis né à Bombay, mon père était Niccolo Paganini et ma mère la cantatrice Dame Nellie Melba" , ou plus tard "mon vrai nom est James Hokum, né à Shrevenport, ancien guide de Blind Blake et vivant maintenant au Canada" ...
Signé par la Warner il enregistre son premier album :
On The Tracks / 1975
Il aligne ces albums, toujours dans la même veine, s'autorisant les aides de Dr. John, Ringo Star ...
Toujours la même dégaine, croisement improbable de Frank Zappa et Marcel Zanini, avec son chapeau mou, costard, lunettes noires surmontant l'épaisse moustache.
Chanteur au timbre si reconnaissable, collé à sa guitare...
Il disait "Tout ce qui est arrivé après les années 30 représente l'avènement de la médiocrité" .
Il passe à la télévision, sa musique attire les publicistes , et il aligne 13 albums studio.
Pas très facile à vivre selon son épouse manager Beryl Handler, comme ce jour ou déçu de la tenue proposée par son épouse, juste avant le concert, il partira dans toutes les friperies de Toronto pour trouver un costume blanc ...
Il ne voyagera plus qu'en bus et train après avoir été victime d'un crash aérien en 1979, gardant comme séquelle une boiterie.
"Sugar" en 1990 sera sans doute l'album le plus écouté.
Victime de la maladie d' Alzheimer, en 2015, il cesse toute activité et meurt à 69 ans en 2019.
Leon Redbone : Sugar / 1990
- Ghost Of The St. Louis Blues (B. Curtis, J.R. Robinson)
- Roll Along Kentucky Moon (B. Halley)
- Right Or Wrong (H. Gillespie, A. Sizemore)
- Laughing Blues (T. Waldo)
- Breeze (Mac Donald, Goodwin, Hanley)
- The Whistling Colonel (Leon Redbone)
- Sugar (M. Pinkard)
- Pretty Baby (T. Jackson, F. Van Alstyne, Kahn)
- When I take My Sugar To Tea (Fain, Kahal, Connor)
- What You Want me To Do (J. Oliver, D. Nelson)
- Messin' Around (Traditionnel)
- So Relax (Leon Redbone, B. Handler)
- 14th Street Blues (Leon Redbone, B. Handler)
Sorgual
